5달러짜리 자전거

 

 

외국의 어느 자전거 경매장에서 있었던 일입니다.

그날따라 많은 사람이 찾아와 저마다 좋은 자전거를 좋은 값에 사려고 분주한 모습들이었습니다.

그런데 어른들이 주 고객인 경매장 맨 앞자리에 한 소년이 앉아 있었고, 소년의 손에는 5달러짜리 지폐 한 장이 들려 있었습니다.

소년은 아침 일찍 나온 듯, 초조한 얼굴로 그 자리를 지키고 있었습니다.

드디어 경매가 시작되었고, 소년은 볼 것도 없다는 듯 제일 먼저 손을 번쩍 들고 "5달러요!"”하고 외쳤습니다.

그러나 곧 그 옆에서 누군가 "20달러!"”하고 외쳤고, 그 20달러를 부른 사람에게 첫 번째 자전거가 낙찰되었습니다.

두 번째, 세 번째, 네 번째도 마찬가지였습니다.

5달러는 어림도 없이 15달러나 20달러, 어떤 것은 그 이상의 가격에 팔려나가는 것이었습니다.

보다 못한 경매사는 안타까운 마음에 슬쩍 말했습니다.

"꼬마야, 자전거를 사고 싶거든 20달러나 30달러쯤 값을 불러라".

"하지만 아저씨, 제가 가진 돈이라곤 전부 이것뿐이에요".

"그 돈으로는 절대로 자전거를 살 수 없단다. 가서 부모님께 돈을 더 달라고 하렴".

"안돼요. 우리 아빤 실직했고, 엄만 아파서 돈을 보태주실 수가 없어요. 하나밖에 없는 동생한테 꼭 자전거를 사 가겠다고 약속했거든요"

소년은 아쉬운 듯 고개를 떨구었습니다.

경매는 계속되었고 소년은 자전거를 사지 못했습니다.

하지만 여전히 제일 먼저 5달러를 외쳤고, 어느새 주변 사람들이 하나둘씩 소년을 주목하게 되었습니다.

드디어 마지막 자전거가 경매에 올랐습니다.

이 자전거는 그날 나온 상품 가운데 가장 좋은 것으로 많은 사람이 그 경매를 고대하고 있었습니다.

"자, 최종 경매에 들어갑니다. 이 제품을 사실 분은 값을 불러주십시오"”

경매가 시작되었습니다.

소년은 풀 죽은 얼굴로 앉아 있었지만 역시 손을 들고 5달러를 외쳤습니다.

아주 힘없고 작은 목소리였습니다.

순간 경매가 모두 끝난 듯 경매장 안이 조용했습니다.

아무도 다른 값을 부르지 않는 것이었습니다.

"5달러입니다. 더 없습니까?"

"다섯을 셀 동안 아무도 없으면 이 자전거는 어린 신사의 것이 됩니다."

"5... 4... 3... 2... 1!"”

"와~아!"”

마침내 소년에게 자전거가 낙찰되었다는 경매사의 말이 떨어졌고, 소년은 손에 쥔 꼬깃꼬깃한 5달러짜리 지폐 한 장을 경매사 앞에 내놓았습니다.

순간 그 곳에 있던 사람들이 모두 자리에서 일어나 소년을 향해 일제히 박수를 쳤습니다. +