해처럼달처럼

창백한 푸른 점, 지구여 안녕 보이저 1호와 2호 우주선이 1977년에 발사된 것은 우주과학역사에 길이 남을 극적인 사건이라 할 것이다. 1970년대, 천문학자들은 1970년대 중반에서 1980년대 사이에 목성, 토성, 천왕성, 해왕성, 명왕성이 비스듬한 일직선상에 놓인다는 사실을 알았고, 이러한 ..

태양계 마지막 행성, 폭풍의 별 해왕성 천왕성에서 또다시 10 AU 거리를 뚝 떨어진 먼 곳 30 AU 거리에 어슬렁거리며 돌고 있는 푸른색 보석 같은 해왕성(海王星, Neptune). ‘해왕’, ‘바다의 왕’은 희랍신화 포세이돈, 로마신화 넵투누스의 이름이다. 목성 5.2 AU, 토성 9.5 AU, 천왕성 19.6 AU.......

5.2 AU 거리의 목성, 9.5 AU 거리의 토성에 이어 뚝 떨어진 20 AU (27억 km) 거리에 천왕성(天王星, Uranus)은 돌고 있다. 천왕성은 태양에서 일곱 번째 떨어진 혹성으로 그 지름의 크기는 태양계 혹성 중 세 번째로 크다. 부피는 지구의 63배, 무게는 14.5배 정도, 평균밀도는 물보다 약간 더 무거운 1...

물에 띄워볼까, 토성 아름다운 띠를 두른 토성(土星, Saturn)은 태양으로부터 약 14억 킬로미터 (9.5 AU, 태양-지구 거리의 9.5배) 거리의 공전궤도를 돌고 있다. 5.2 AU 거리의 목성에서 뚝 떨어진 먼 거리, 태양-목성 간 거리의 거의 두 배 가까운 거리에 있다. 공전주기는 29.46년이고 공전속도는 ..

태양-수성-금성-지구---화성---소혹성대------목성-------토성------ 이게 뭐냐고? 태양으로부터의 거리를 대충 보여주고 싶어서 나열해 본 거다. 태양으로부터 지구까지는 가깝다. 그러나 화성을 지나면서부터는 거리가 껑충껑충 멀어진다. 목성은 태양으로부터 5.2 AU, 778,330,000 km 거리에 있다...

10. 화성에 갈 사람! 금성을 둘러보았으니 지구를 건너뛰어 화성으로 가보자. 붉은 별 화성(火星, Mars)은 지구의 밖을 돌고 있는 첫 번째 행성이다. 그 붉은 색깔 때문에 전쟁이나 재앙과 결부시켜 불렸고, 영어 이름 Mars도 전쟁의 신(神) Maris(그리스신 Ares)에서 유래했다. 화성은 지구에 비하여 매우 적은..

9. 지옥 같은 금성 숨 가쁜 달리기는 이쯤에서 잠시 멈추고 태양계의 혹성들을 좀 둘러보자. 인간들은 지구를 탐욕과 이기로 망가뜨리면서 우주공간 어디엔가 다른 지구가 없을까, 지구에 살 수 없게 되면 혹시 그곳으로 갈 수는 없을까, 두리번거린다. 그러나 지구는 하나밖에 없다. 우주공간 어디에..

7. 달님의 지구사랑 지구의 둘레에는 명왕성보다 좀 더 큰 지름 3,476 ㎞의 달이 돌고 있고 있다. 달은 지구로부터 38만 ㎞ 거리에서 한 달이 좀 못 되는 27.32166일마다 지구를 한 바퀴씩 돈다. 자전속도와 공전속도가 똑같다. 그러니까 달은 한 쪽 면만 지구를 향한 채 대략 27일 동안 119만 ㎞ 거리를 돌고 ..

8. 태양도 달린다.태양은 어마어마하게 큰 항성이다.지구 지름의 109배에 달하는 거대한 태양에 지구를 집어 넣는다면 무려 130만 개나 들어간다. 태양이 집채만 하다면 지구는 골프공 한 개만 하다.태양은 지구의 33만 배나 되는 질량을 가지고 있는데, 다른 말로 한다면 태양이 태양계 전체 질량의 99.86%..

6. 모두가 달린다.지구만 달리고 있는 게 아니다.수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성, 명왕성...태양계의 혹성들 모두가 태양 주위를 부지런히 달리고 있다.그 중에 가장 열심히 달리고 있는 혹성은 태양에 가장 가까운, 태양에서 5천8백만 ㎞ 거리에 있는 수성이다. 지구 크기의 20분의 1..